Khi cuộc chiến giữa Israel và Hamas bùng phát vào tháng 10 năm ngoái, chúng tôi đã xem xét tác động tiềm năng của nó đối với hệ sinh thái công nghệ ở Israel và Palestine. Chín tháng sau đó, cảm xúc chủ đạo ở Israel, dựa trên cuộc trò chuyện của tôi với các nhà sáng lập và nhà đầu tư, là rằng xung đột đã làm cho hệ sinh thái khởi nghiệp và vốn mạo chống chọi hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực an ninh mạng và trí tuệ nhân tạo.

Sector công nghệ là một trụ cột quan trọng của nền kinh tế Israel: Đến năm 2022, sector này tạo việc làm cho hơn 14% lực lượng lao động, đóng góp trên 18% GDP và chiếm một nửa xuất khẩu của đất nước, theo báo cáo hàng năm 2023 từ Cơ quan Đổi mới Israel.

Từ đầu năm nay, đã có 11 công ty, chủ yếu trong lĩnh vực an ninh mạng và trí tuệ nhân tạo, được mua lại với giá trị hơn 2 tỷ đô la. Các thương vụ mua lại đáng chú ý bao gồm việc Nvidia hậu thuẫn Run.AI và Desi, cũng như Blackstone mua lại Priority. Ngoài ra, "unicorn" bảo mật đám mây Wiz, đã vừa huy động được 1 tỷ đô la, với vòng gọi vốn lớn nhất cho bất kỳ startup Israel nào, theo tin đồn đang trong quá trình thương thảo về một thương vụ mua lại 23 tỷ đô la bởi Google.

Tuy nhiên, tình hình không hoàn toàn màu hồng. Vốn đầu tư từ vốn mạo ở Israel giảm khoảng 70% so với cùng kỳ năm trước (từ 2022 đến 2023), và nhiều công ty công nghệ đã thu xếp nhân sự của họ vào dự bị để hỗ trợ chiến dịch chiến tranh.

“Nhiều công ty đã gọi nhiều người vào quân vụ trong những tháng đầu của chiến tranh, bao gồm khoảng 10% nhân viên trong lĩnh vực công nghệ,” Dror Bin, CEO của Cơ quan Đổi mới Israel, nói với TechCrunch trong một cuộc phỏng vấn. “Ngoài ra, những người khác đã bận rộn trong những tuần đầu tiên, và hệ thống giáo dục bị đóng cửa, khiến mọi người phải ở nhà với con cái. Tình huống này đã ảnh hưởng đến vốn nhân lực một cách đáng kể. Đối với các startup giai đoạn đầu chưa có doanh thu, việc gọi vốn trở nên khó khăn hơn.”

Ngoài ra, các cuộc tấn công mạng nhắm vào các lĩnh vực khác nhau, bao gồm các nhà cung cấp dịch vụ quản lý, truyền thông, tài chính và y tế, đã tăng gấp ba lần kể từ các cuộc tấn công vào tháng 10 năm ngoái. Theo Gaby Portnoy, giám đốc chung của Cục An ninh Mạng Quốc gia Israel, những cuộc tấn công này đã khiến Israel mất hơn 3 tỷ đô la kể từ tháng 10 năm ngoái. Tuy nhiên, ngành công nghiệp an ninh mạng của đất nước này, nhờ vào tài năng có kĩ năng, những người tốt nghiệp từ các đơn vị công nghệ của Lực lượng Phòng vệ Israel và một văn hóa khởi nghiệp mạnh mẽ, đã đóng một vai trò then chốt trong việc phòng thủ chống lại các cuộc tấn công mạng này.