MONACO (AP) — Ferrari gấp đôi số lần chiến thắng so với cả mùa giải trước đó và Charles Leclerc chấm dứt chuỗi không chiến đấu hai năm trong làng đua F1 với chiến thắng từ vị trí xuất phát đầu tiên tại Giải đua F1 Monaco vào Chủ Nhật.
Sau tám cuộc đua trong mùa giải này, cả Ferrari và McLaren đều có vẻ như có thể thách thức Red Bull. Đối với cả người hâm mộ F1, điều này mở ra hy vọng về một cuộc đua cạnh tranh hơn.
'Điều đó thú vị và tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục như vậy cho phần còn lại của mùa giải,' ông Frédéric Vasseur, giám đốc đội Ferrari cho biết sau cuộc đua Chủ Nhật. 'Sẽ có những thăng trầm cho đến cuối cùng.'
Không giống như mùa trước, khi Max Verstappen phá kỷ lục riêng của mình trong F1 với 19 chiến thắng đầy ấn tượng cho Red Bull. Đồng đội của anh, Sergio Perez, cũng giành được hai chiến thắng, và tay đua duy nhất không phải của Red Bull giành chiến thắng là Carlos Sainz Jr của Ferrari.
Leclerc và Sainz đã có một chiến thắng mỗi người trong năm nay và cũng với đương kim nhà vô địch McLaren, Lando Norris. Điều đó khiến tỷ số trở thành 5-3 cho Red Bull cho đến nay — tất cả là chiến thắng của Verstappen — trong khi vị trí xuất phát đầu tiên của Leclerc tại Monaco vào thứ Bảy đã kết thúc cơ hội nối dài kỷ lục của Verstappen lên chín vị trí xuất phát liên tiếp.
Vasseur cảm thấy đà hướng có thể đang thay đổi.
'Bạn có một hiệu ứng bóng tuyết,' Vasseur nói. 'Bạn phải tiếp tục như vậy.'
Ông người Pháp 55 tuổi đã biết Leclerc từ khi họ làm việc cùng nhau tại Sauber vào năm 2018 trong cuộc thi F1 mà Leclerc đã bắt đầu. Họ đã tái ngộ khi Vasseur tiếp quản Ferrari vào tháng 12 năm 2022, nhưng Leclerc đã không giành chiến thắng trong năm ngoái mặc dù thể hiện tốt ở vòng loại với năm vị trí đầu tiên.
Một số màn trình diễn của Leclerc không đều. Anh đã mắc một số sai sót vụng về và anh không có sự bình tĩnh phù hợp với tốc độ không thể phủ nhận của mình: Leclerc được coi là tay đua nhanh nhất trong F1 cùng với Verstappen.
Vasseur cảm thấy Leclerc đang tự áp đặt áp lực quá nhiều lên bản thân, đặc biệt là tại Monaco. Đó là nơi Leclerc lớn lên và, đáng buồn, nơi anh chưa bao giờ kết thúc ở vị trí dẫn đầu cho đến khi giành chiến thắng vào Chủ Nhật.
Với gia đình và bạn bè, bao gồm Công tước Albert, đang theo dõi anh, Monaco ngày càng cảm thấy như một lời nguyền đối với Leclerc.
Anh giành vị trí xuất phát đầu tiên vào năm 2021, nhưng không thể thi đấu ngay cả khi đua vì một vấn đề hộp số.
Tuy đã đầy ớn, nhưng tồi tệ hơn còn tới.
Leclerc dẫn đầu từ vị trí xuất phát đầu tiên vào năm 2022 cho đến khi Ferrari, dưới lãnh đạo trước đó, quyết định hỗn loạn và không chính xác để thay đổi lốp của anh sau 22 vòng đua và điều đó khiến anh mất một chiến thắng chắc chắn.
Với tất cả những điều này, Vasseur nghĩ rằng chiến thắng của Leclerc vào Chủ Nhật sẽ giải phóng anh tinh thần.
'Đó là một chiến thắng quan trọng ở Monaco, một vật nặng trên vai của anh. Tôi nghĩ rằng chiến thắng này có thể giúp anh rất nhiều,' Vasseur nói. 'Năm ngoái, anh ta có phần hơi hồi hộp. Lần này anh ta bình tĩnh hơn rất nhiều từ đầu.'
Leclerc đồng ý, nói rằng anh đã ngủ rất ngon vào tối thứ Bảy — mặc dù điều đó cũng có phần do anh ăn gì.
Khi anh về nhà, Leclerc đã quyết định nhanh chóng, vứt bỏ yêu cầu về chế độ ăn uống và đặt một chiếc pizza khổng lồ.
'Tôi đã ăn một cách điên cuồng vào đêm qua. Thực sự là tôi về nhà quá muộn và tôi không thể nấu nướng, nên tôi đặt món pizza yêu thích của mình, điều mà không phải là chuẩn bị tốt nhất để đua thường,' anh nói. 'Nhưng tôi đã nghĩ, "Oke, có lẽ tinh thần sẽ giúp tôi giảm áp lực một chút". Và vâng, đó là điều đó. Tôi đã ngủ rất ngon.'
Margherita, một công thức truyền thống của cà chua, phô mai và lá bạc hà, trên đó Leclerc thích thêm chút của riêng anh với 'prosciutto crudo' (giăm bông Ý muối khô).
'Không bao giờ có dứa,' anh thêm vào.
Bây giờ, với ám ảnh Monaco bị xóa bỏ, Leclerc đã nạp năng lượng trở lại và có thể tập trung vào việc đạt đến đỉnh cao. Anh đang ở vị trí thứ hai tổng cộng, kém 31 điểm sau bộ ba lần đoạt chức vô địch F1 Max Verstappen.
Leclerc tin rằng mối quan hệ làm việc của anh với Vasseur sẽ thành công.
'Anh ý có một tầm nhìn rõ ràng về những gì anh muốn đạt được và cách anh muốn đạt được điều đó. Đó là điểm mạnh của anh ấy,' Leclerc nói. 'Tôi luôn hoàn toàn thống nhất với cách anh ấy muốn làm việc.'
Dừng chân tiếp theo cho Ferrari: Grand Prix Canada trong hai tuần tới.
Montréal mang những kỷ niệm đẹp đối với Leclerc, người đã đạt được các huy chương thứ hai trong sự nghiệp F1 của anh tại đây vào năm 2019.
